Acreditación 
 
    Antecedentes:
 

La Universidad de Medellín - actuando en consonancia, no sólo con sus postulados misionales, sino también con los propósitos y con los contenidos, tanto de la legislación nacional como de los referentes internacionales- ha venido desarrollando procesos sistemáticos de autoevaluación y autorregulación con miras al mejoramiento continuo de los procesos institucionales.

A continuación se presenta un recorrido histórico por los hitos que han marcado la dinámica institucional en el contexto de los procesos de autoevaluación y autorregulación con fines de acreditación. Este recorrido no pretende desconocer las apuestas de la Institución por la calidad que  anteceden a la actualización del discurso de la calidad que, de hecho, han sido objeto de reconstrucción y sistematización.

El primer hito en la historia institucional se ubica en el año 1998, momento en que la Institución declara su intención de iniciar el camino a la acreditación. Con esta declaratoria, la Universidad emprende el primer proceso sistemático de autoevaluación institucional que toma como referente de confrontación los lineamientos para la acreditación del CNA. En este mismo año y de manera simultánea al proceso de autoevaluación, la Universidad inicia la evaluación y el análisis de los procesos curriculares y la construcción del PEI.

A principios del 1999 la Dirección Académica entregó a la Honorable Consiliatura y a la Rectoría el informe de autoevaluación. Este análisis objetivo de la Institución se acompaña de una serie de enunciados que recomiendan acciones de mejoramiento que la Institución debe emprender a fin de superar las debilidades identificadas o de mantener sus fortalezas. En síntesis, el resultado de este ejercicio académico es la identificación de las siguientes prioridades institucionales: construcción del PEI, necesidad de explicitar un modelo pedagógico y de renovar los currículos a la luz, tanto de los postulados del acta de fundación como de las nuevas tendencias educativas; revisión de los contenidos de la visión y de la misión institucional; vinculación de docentes que pueda mejorar la relación entre éstos y el número de estudiantes; propuesta pedagógica para atacar los altos índices de deserción; elaboración de un plan de desarrollo profesoral; fomento de la investigación y la construcción de nuevo conocimiento.

El 2000 será recordado como un período de grandes transformaciones institucionales porque se emprenden proyectos y acciones de largo aliento y de gran impacto en la vida institucional, de los cuales enunciamos los siguientes:
Conversión de la División de Investigación en Dirección de Investigaciones; construcción del modelo pedagógico y del proyecto de renovación curricular; estructuración de un diseño curricular que propende por la interdisciplinariedad, la flexibilidad, la integralidad y la transversalidad; construcción del modelo de autoevaluación y acreditación de la Universidad de Medellín; e, incremento de la planta de profesores de tiempo completo.

Además, en el citado periodo la Universidad realizó una serie de actividades en procura de fortalecer el desarrollo de las funciones sustantivas, entre ellas: programas de capacitación y actualización para los profesores de tiempo completo y de cátedra, adquisición y renovación del material bibliográfico y de las bases de datos puestos a disposición de los usuarios en la biblioteca; adecuaciones locativas y dotación de recursos para los espacios de aprendizaje especializados, laboratorios y centro docente de cómputo; desarrollo de proyectos y acciones de mejoramiento específico para cada una de las dependencias académicas y administrativas. 

En 2001 la Institución enfatiza en los procesos de intervención, adecuación y mejoramiento de los proyectos en marcha; es así como se fortalece la planta profesoral con la vinculación de nuevos docentes de tiempo completo, se impulsa el programa de capacitación docente con énfasis en el área de investigación, así como la formación de los docentes en el nivel de maestría. Un aspecto a resaltar en este año fue el impulso a la investigación que se materializa en la consolidación del programa de semilleros, la definición y financiación de políticas, estrategias y núcleos que orientan el desarrollo de la investigación y, finalmente, la convocatoria para la formulación de proyectos de investigación.

El 2002 corresponde a un período de estructuración de los procesos de autoevaluación, de afianzamiento de los proyectos y de los programas en desarrollo y, de análisis y evaluación del plan de desarrollo vigente.

En lo que respecta a la estructuración de procesos se destacan: la creación de la Oficina de Autoevaluación y Acreditación y orientación de los procesos de construcción colectiva de las políticas de calidad, así como de las estrategias y los mecanismos para el aseguramiento de la calidad en la Institución; visita de verificación de las condiciones iníciales e inicio del proceso de autoevaluación con fines de acreditación del programa de Ingeniería Ambiental; desarrollo de procesos conducentes a la obtención o actualización de los registros calificados de los programas académicos.

En lo atinente a la consolidación de proyectos y de programas se destaca: el incremento de los docentes de tiempo completo; el desarrollo de los programas de capacitación y de formación de alto nivel de los profesores; la creación de los Centros de Investigación para el fomento de los procesos investigativos; y, reformas locativas y dotación técnica en centros de apoyo académico: Centro Docente de Cómputo, Centro de Laboratorios, Biblioteca, Centro de Consultorio Jurídico, Salas de Profesores, entre otros. 

En cuanto a los procesos de planeación institucional, se realizó un trabajo participativo de análisis y de evaluación del Plan de Desarrollo 1997-2006 a la luz del PEI y de las nuevas dinámicas internas y externas. El producto de este ejercicio se expresa en la necesidad de formular un nuevo Plan Estratégico 2003-2006 que pudiera trascender las metas institucionales y potenciara el desarrollo de las funciones sustantivas en coherencia con los postulados de la misión, la visión y el PEI.
 
El 2003 define un período de reestructuración estratégica de la organización y de consolidación  de proyectos que, en su conjunto, muestran el grado de madurez alcanzado por la Institución. Entre los resultados alcanzados en este año, se destacan: la presentación al Ministerio de Educación Nacional de los planes de formación de los 14 programas de pregrado, construidos a la luz de la Renovación Curricular, e implementación del proceso; reestructuración administrativa que condujo a la creación de los departamentos de Ciencias Sociales y Humanas y de Ciencias Básicas, la División de Relaciones Internacionales y, la conversión de la oficina de autoevaluación en División que pasa a depender de la Vicerrectoría Académica; la formulación del Plan de Desarrollo Estratégico 2003-2006; la conformación de los grupos de investigación como producto de las primeras convocatorias internas; la creación del Sello Editorial como un mecanismo para incentivar y divulgar la producción académica e investigativa de la comunidad académica; y, el inicio de los procesos de autoevaluación con fines de acreditación de los programas de Derecho y Comunicación y Relaciones Corporativas.

Los años 2004 y 2005 corresponden a una etapa de consolidación de procesos que apuntan, por un lado,  a dinamizar y articular las funciones sustantivas, y por otro lado, a fortalecer la comunidad académica y su interacción con las comunidades académicas de los órdenes nacional e internacional. A continuación presentamos los principales logros institucionales obtenidos en este período.

En el ámbito académico, y de manera puntual en lo que respecta a los procesos de formación se destacan: la implementación de la renovación curricular en los catorce programas de pregrado; la obtención de la acreditación para el programa de Ingeniería Ambiental; la visita de pares externos para verificar las condiciones de altos estándares de calidad de los programas de Derecho y Comunicación y Relaciones Corporativas; la puesta en marca de la División de Relaciones Internacionales con el fin de impulsar la internacionalización de la docencia, la investigación y la extensión en un ambiente que favorezca el multiculturalismo y la diversidad; y, la construcción de cinco proyectos de maestría en los campos de educación, ingeniería, derecho y administración.

En el ámbito de la investigación  se consolidan procesos y se recogen los frutos de un esfuerzo mancomunado entre la dirección y la comunidad académica. Consolidación que se sustenta en los siguientes resultados: reconocimiento por parte de COLCIENCIAS de once grupos de investigación en el año 2004 y el escalafonamiento de cinco de ellos en el año 2005; incremento de la participación de los docentes, en calidad de ponentes, en un variado y significativo número de eventos nacionales e internacionales; fortalecimiento en la producción académica y científica que se materializa en un considerable número de artículos y libros publicados; y, realización de las consejerías de línea para cada Centro de Investigación.

En el ámbito de la extensión, y entendiendo que el papel de esta función es el de articular la docencia y la investigación a fin de proyectar e impactar el contexto nacional e internacional, es importante resaltar la institucionalización, mediante la resolución 118 de 2005, de los programas que apoyan a esta Vicerrectoría, ellos son: Unidad de Emprendimiento y Desarrollo Empresarial UEDE; Centro de Opinión Pública COP, Centro Integral de Asesorías  y Consultorías CIAC, Centro de Intermediación Laboral y Apoyo al Egresado CILAE, la Operadora Profesional de Certámenes OPC.

Terminamos esta memoria histórica con la enunciación de los proyectos desarrollados por la Institución entre el 2006 y el 2007; período marcado por el proceso de autoevaluación con fines de acreditación institucional y la ejecución de proyectos estratégicos que trazan la ruta del futuro de la Organización.

Los resultados más importantes en el campo de los procesos académicos y de autoevaluación y autorregulación son: evaluación y adecuación del PEI y formulación del Plan de Desarrollo 2007-2014: hacia la Universidad que queremos; concretización de políticas y de estrategias para impulsar la cooperación internacional, la movilidad estudiantil  y la internacionalización de las funciones sustantivas; puesta en marcha del modelo de autoevaluación con fines de acreditación institucional; la acreditación de los programas de Ingeniería Ambiental, Derecho, Comunicación y Relaciones Corporativas, Administración de Empresas, Ingeniería Civil y Contaduría Pública ;  elaboración de un balance consolidado de la Universidad, con los respectivos planes de mejoramiento y de mantenimiento; avances en la construcción de la cultura de la calidad. 

En investigación, se continúa con las estrategias que apuntan al fortalecimiento de la investigación en sus dos modalidades: la investigación propiamente dicha y la investigación formativa. En cuanto a la primera se le da continuidad a la política de fortalecimiento de grupos y líneas y se inicia el proyecto de NORMAS ISO para dimensionar los cuatro centros de investigación; se realizan las VIII Jornadas de Investigación y primeras internacionales. Con respecto a la investigación formativa se crea el programa de Red de semilleros y se fortalece la relación docencia-investigación.

En el ámbito de la extensión se logra incrementar significativamente el número de proyectos de asesorías y consultorías y se impulsa el desarrollo de los diez  programas de apoyo a la extensión. Asimismo, se desarrolla el estudio prospectivo para la Vicerrectoría de Extensión, cuyo objetivo medular fue direccionar estratégicamente la función de extensión. 

Finalmente, en los ámbitos de la planeación y de la gestión administrativa se trabaja en proyectos que, en su conjunto, se proponen la modernización de la gestión a la luz del referente de la calidad. Entre los proyectos en desarrollo son dignos de mención: Gestión por procesos; Normas ISO; Potenciación del talento humano.