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Desde que se planteó la necesidad de abrir las compuertas de una educación encasillada por el dogmatismo católico conservador de mediados del siglo XX en nuestro país, cobraron especial importancia para este proyecto las nociones de ciencia y libertad. Y, en ese marco, se planteó la necesidad de crear una escuela o cátedra especial, “de periodismo y orientación informativa” que, junto con otras de interés reformista y democrático (de legislación obrera y cuestiones laborales; de cuestiones económicas nacionales; y de estudios constitucionales y administrativos colombianos) debía “funcionar de inmediato”. Para el momento histórico, se trataba de una visión de avanzada, progresista, toda vez que daba estatuto universitario a la reflexión teórica sobre el oficio periodístico y su influencia en el rumbo de la sociedad.
El desarrollo institucional —centrado en aportar a la solución de problemas en las áreas del Derecho, Administración e Ingeniería— postergó pero no olvidó esta necesidad. Fue en la década del 90 cuando se concretó este mandato fundacional; tras analizar los rumbos de la comunicación en el mundo y en América Latina, y luego de una mirada crítica al desarrollo de esta profesión en Colombia, la Universidad definió como línea de desarrollo la formación de comunicadores que tengan como base de su ejercicio profesional el aporte a la consolidación de las organizaciones y empresas, en un marco de competencia global. Desde esa perspectiva, la Comunicación Corporativa se abrió paso en Colombia y, de la mano de profesionales de diferentes disciplinas, ha ido avanzando hacia su consolidación epistemológica.
La Facultad de Comunicación y Relaciones Corporativas de la Universidad de Medellín fue creada por acuerdo 18 del 28 de octubre de 1994. Para ese momento la Honorable Consiliatura de la Universidad era presidida por Néstor Hincapié Vargas y la Rectoría de la institución estaba en cabeza de Enrique Olano Asuad. Para la elaboración de la propuesta de creación del nuevo programa la Universidad de Medellín encargó el estudio del tema a varios profesionales de diferentes países. Humberto López López, encargado de unificar ideas y construir una propuesta acorde con las necesidades y postulados de la institución.
La propuesta inicial estaba encaminada a crear una escuela de relaciones corporativas; pero finalmente y en atención a la unidad y estructura organizacional de la Universidad, se optó por crear una Facultad de Comunicación y Relaciones Corporativas. Dicha unidad inició sus actividades académicas en febrero de 1995 con 120 estudiantes y en cumplimiento de lo determinado en su primer pénsum académico.
En 1999 la Universidad se interesó por ampliar su oferta académica en al campo de la comunicación. La experiencia del pregrado en Comunicación y Relaciones Corporativas fue muy bien aceptada por la comunidad académica y por el medio profesional, presentando además una alta demanda, para ese momento se hizo muy fuerte la tendencia a pasar de los programas de comunicación social, a los pregrados en áreas específicas de aplicación de la comunicación como lo había propuesto la Universidad de Medellín con su programa. Es por eso que la institución avanza en los estudios para ofrecer al medio un segundo pregrado en comunicación.
El 4 de septiembre de 2000 por acuerdo 28 del Consejo Académico de la Universidad, fue aprobado el pregrado en Comunicación Gráfica Publicitaria, adscrito a la Facultad de Comunicación y Relaciones Corporativas. Para la elaboración de la propuesta, el Rector de la Universidad, Néstor Hincapié Vargas encargó a Elvia María González Agudelo, Asesora Curricular de la Universidad, la elaboración de los estudios tendientes a la construcción de la propuesta y el plan de estudios. En junio de 2001 inició actividades académicas el programa.
Desde su postulación inicial el pregrado en Comunicación Gráfica Publicitaria planteaba asignaturas comunes con el programa de Comunicación y Relaciones Corporativas. Aun así, y con miras al fortalecimiento de un tronco común, el plan de estudios fue debidamente cotejado para ampliar las posibilidades comunes entre los programas. Según acuerdo del 16 de julio de 2001, el Consejo Académico de la Universidad aprobó la modificación al plan de estudios con la intención de precisar las denominaciones e intensidades horarias de algunas asignaturas para la construcción del mencionado tronco común.
El programa se fundamentó en la intención de integrar las bases del diseño gráfico y de la publicidad con el meridiano fundamental de la comunicación, construyendo así una alternativa específica de aplicación. Las fortalezas del programa lo hicieron de inmediato una propuesta de alta aceptación.
Para el inicio de labores el programa contaba ya con avances importantes en materia de convenios y recursos de la Universidad. Entre los convenios registrados se encontraban el convenio con el Centro Colombiano de Relaciones Públicas y Comunicación Organizacional - CECORP y el convenio con la Asociación Colombiana de Mercadeo - ASOMERCADEO; que se convertían en un importante respaldo para iniciar las actividades
Con este pregrado la Universidad de Medellín, además de ampliar su propuesta formativa en el campo de la comunicación; optimizó algunos recursos adquiridos para el servicio de la comunidad académica como el Centro de Producción de Televisión, los laboratorios de fotografía, radio y televisión y el Centro Docente de Cómputo, entre otros.
El programa de Comunicación Gráfica Publicitaria contó inicialmente con el respaldo de la base docente del programa de Comunicación y Relaciones Corporativas, así como con su cuerpo administrativo. Posteriormente, se decidió la vinculación de profesores de tiempo completo con conocimiento y formación específica en Publicidad y Diseño Gráfico.
La Comunicación Gráfica Publicitaria se diferencia de otros campos de aplicación de la Comunicación, en tanto tiene como referente específico el análisis, construcción y decodificación del texto visual, y su incidencia en la cultura. En este sentido, las contribuciones del Comunicador grafico publicitario se inscriben en la perspectiva del estudio de un producto cultural: el mensaje gráfico, y a partir de allí, ofrecer su aporte en el enriquecimiento de la cultura y la solución de problemas propios de su contexto.
El 23 de septiembre de 2003, producto del proceso de renovación curricular iniciado por la Universidad en el 2001, el Consejo Académico, en sesión extraordinaria, expidió el Acuerdo número 13 adoptando el nuevo plan de formación para el programa. Con el proceso de renovación curricular se espera fortalecer la proyección a futuro de la Universidad, optimizar su calidad con posibilidades como la flexibilización, la interdisciplinariedad y la transversalidad y la internacionalización. Todo ello en el propósito de ofrecer las mejores alternativas en comunicación desde áreas específicas de aplicación profesional.
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